La nuova stagione di NFL è già qui: le vostre domeniche verranno di nuovo allietate dalle gesta di alcuni dei migliori atleti del mondo. Non solo, potrete ora anche scommettere su questi atleti e sulle loro prestazioni. Eccovi una lista di giocatori da tenere d’occhio e delle migliori scommesse che vi aiuterà durante tutta la stagione, dal primo calcio d’inizio al gran finale del Super Bowl.
ODELL BECKHAM JR.
Odell Beckham Jr. è rimasto in panchina per la maggior parte della scorsa stagione a causa di una serie di infortuni e i New York Giants hanno, non a caso, vissuto una stagione a dir poco pietosa. Beckham dovrebbe ora ritornare disponibile, ma soprattutto in piena salute. La sua presenza in campo rende l’attacco dei Giants completamente diverso, in quanto il giocatore è in grado sia di tagliare il campo verticalmente per lanci lunghi che di portare la palla per run brevi in modo da far abbassare la difesa verso la linea di scrimmage.
Il rientro di Beckham sarà positivo anche per Eli Manning, che la stagione scorsa è apparso spaesato senza il compagno. Con l’aggiunta del debuttante running back Saquon Barkley i Giants dovrebbero riuscire a trovare l’equilibrio tra le giocate di corsa e di lancio. Ecco perché, le scommesse sul vincitore finale dell’NFL danno i Giants come una delle favorite, posizione condivisibile o meno.
TODD GURLEY
Gurley si è reso protagonista di una stagione incredibile l’anno scorso e con la sua esplosività in campo ha reso i Los Angeles Rams una delle squadre migliori di tutta la lega. Impressionanti i suoi quasi 20 touchdown realizzati con la maglia di una squadra che gli chiedeva di mettere una marcia in più, a supporto del giovane Jared Goff ancora alle prime armi in veste di quarterback. Gurley ha decisamente risposto alla chiamata ed è stato ripagato quest’estate con un prolungamento di contratto non indifferente.
Ora che viene pagato come il miglior running back dell’NFL, il giocatore avrà sulle spalle tutta la pressione di dover dimostrare di essere tale. Sarà di certo interessante vedere se ci riuscirà, ma sembra chiaro che il ragazzo abbia talento da vendere. Ovviamente quest’anno gli avversari alzeranno un muro difensivo intorno a lui, rendendogli la vita più difficile, ma darlo già per sconfitto sarebbe un errore, come ha dimostrato finora.
JIMMY GAROPPOLO
Una delle storie più interessanti del football americano è quella dell’ascesa di Jimmy Garoppolo. Il quarterback dei San Francisco 49ers non ha mai perso la prima partita della stagione durante la sua carriera, andando contro i pronostici NFL ogni volta. La sua prima stagione da quarterback titolare sta, però, per iniziare e il gioco sta per farsi più duro per Garoppolo, viste le aspettative a cui deve ora far fronte.
Bisogna anche considerare che Garoppolo è stato pesantemente giudicato per le decisioni prese nella sfera personale nelle settimane precedenti all’inizio della stagione. Ovviamente chi decide di frequentare è solo affar suo, ma di certo se dovessero iniziare ad arrivare delle sconfitte ad inizio stagione, il suo ruolo all’interno della squadra verrà di certo messo in discussione dalle malelingue. Maldicenze discutibili a parte, le critiche inizieranno sicuramente ad arrivare se i San Francisco avranno un inizio faticoso e se l’imbattuto Garoppolo inizierà a perdere, questi dubbi sono di certo un fattore da tenere in considerazione.
TOM BRADY
Il quarterback dei Patriots è da sempre un giocatore da tenere d’occhio, quest’anno però per un motivo diverso dal solito. Il rapporto con il coach capo Bill Belichick è stato messo in discussione più e più volte dopo che sono emerse indiscrezioni riguardanti l’attrito tra i due. L’addio di Garoppolo verso la baia di San Francisco è stato fonte di discordia, in quanto Brady voleva rimanere titolare, mentre Balichick vedeva in Garoppolo il futuro della squadra.
Brady dovrà, inoltre, rassegnarsi alla perdita del wide receiver Brandin Cooks, che durante la passata stagione era stato una sicurezza sui lanci lunghi di Brady. Senza Julian Edelman per le prime quattro partite della stagione, Brady dovrà ancora una volta elevare il livello di un gruppo di giocatori in attacco con un profilo minore rispetto a quello di altre squadre.
LE MIGLIORI SCOMMESSE NFL - GLI EAGLES VINCENTI NEL DEBUTTO STAGIONALE
I campioni in carica vincitori del precedente Super Bowl hanno perso la partita di debutto stagionale dell’NFL, il primo giovedì sera del campionato, solo due volte. Quest’anno, gli Eagles ospiteranno in casa la prima partita dell’NFL contro gli Atlanta Falcons e sono dati come favoriti, con una vittoria a fare da ciliegina sulla torta al il titolo vinto nella stagione 2017.
Gli Eagles hanno sconfitto i Falcons in casa nel turno divisionale dei playoff dell’anno scorso, addirittura con in campo il QB di riserva. Quest’anno invece Carson Wentz sarà di nuovo dietro la linea d’attacco degli Eagles per rendere la vita dei Falcons ancora più difficile durante la visita al Lincoln Financial Field. Visti i precedenti per quanto riguarda le vittorie in casa dei campioni in carica, gli Eagles sono sicuramente i favoriti.
Gli Arizona Cardinals faranno meglio dell’anno scorso
La scorsa stagione è stata veramente difficile per i Cardinals, che hanno dovuto fare del loro meglio, dopo aver perso il running back titolare David Johnson a causa di un infortunio al polso. Quest’anno le quote sulle partite dei Cardinals non sono a favore della squadra dell’Arizona per la prima metà del campionato e sono un’occasione ghiotta per scommettere su una squadra che potrebbe migliorare con il passare della stagione. Individuare e puntare sulle squadre che faranno meglio rispetto alla stagione precedente è uno modi migliori per vedere le proprie scommesse andare a buon fine, e i Cardinals sono un’ottima squadra a cui affidarsi.
Il rientro di Johnson contribuirà enormemente al miglioramento di cui stiamo parlando, vista la media di tocchi completati sia in fase di run che di ricezione. Sarà però l’aggiunta dei QB Sam Bradford e Josh Rosen ad alzare il livello complessivo della squadra. Infatti, l’anno scorso l’unica opzione realistica in fatto di QB per i Cardinals era Carson Palmer, giocatore spesso soggetto a infortuni. Se ciò dovesse ripetersi anche quest’anno, ci sarà un’alternativa valida pronta ad entrare in campo a sostituirlo.
Se poi aggiungiamo anche il sempre affidabile Larry Fitzgerald nel ruolo di wide receiver e una difesa che può contare sull’esplosività di Patrick Peterson e Tyrann Mathieu, allora sì che i Cardinals potrebbero essere in lizza per un posto ai playoff, nonostante militino nella competitiva NFC West. I Rams e i 49ers gli daranno certo del filo da torcere: eccovi servita una delle division sulla carta più entusiasmanti della stagione.
I GIANTS NON MIGLIORERANNO
Tutti sembrano credere nel miglioramento dei New York Giants per questa prossima stagione di NFL e le quote delle scommesse rispecchiano quest’ottimismo. La squadra di New York ha però sprecato la seconda scelta al draft selezionando il running back Saquon Barkley, una delle posizioni di gioco più intercambiabili. La scelta ha spiazzato tutti, date le vistose falle nella linea di attacco della squadra newyorkese. I Giants avranno sì un running back nuovo di pacca, ma non hanno nessuno in squadra che gli spiani la via.
Inoltre, non sembrano aver fatto passi in avanti neanche in difesa, reparto in cui le squadre maggiori hanno fatto regolarmente il bello e il cattivo tempo la stagione scorsa. Vista l’età di Eli Manning, forse mettere le mani avanti e scegliere un QB sarebbe stata la mossa giusta ma ora i Giants dovranno correre ai ripari e farsi venire in mente qualcosa velocemente.
